アントシアニンって？

ヨーロッパでは古くから、ブルーベリーの果実や葉のエキスが、
壊血病や泌尿器疾患、糖尿病などの治療に用いられてきました。
日本人にとってブルーベリーは、せいぜいジャムとして目にす
るくらいで、どちらかというとなじみの薄い食物でしたが、数年
前にテレビで「目に良い」と紹介されたことがきっかけで、にわ
かに注目されるようになりました。

【効能発見のきっかけ】
ブルーベリーの目に対する効用が初めて注目されたのは、第
２次世界大戦中のことでした。
当時、英国の空軍に、ブルーベリージャムに目がないパイロッ
トがいて、パンを食べる都度に、ジャムをたっぷり塗ることを欠
かしませんでした。そのパイロットが、夕暮れ時や明け方の飛
行から帰ってきた際に、「薄明りでも物がはっきり見えた」と証
言したというのです。
この証言に興味を持った学者たちの研究によって、1960年代
〜70年代にかけて、ブルーベリーに豊富に含まれる天然色素
成分のアントシアニンが、眼精疲労を軽減したり、夜盲症患者
の視力を改善する効果を持つことが明らかにされていきました。
こうした研究結果を受けて、イタリアやフランス、スペイン、ニュ
ージーランドなどでは、アントシアニンが医療用医薬品として
許可されています。

【アントシアニンの作用】
アントシアニンは、網膜上に存在するロドプシンという色素体
の再合成に関与しています。水晶体を通じて網膜上に投影さ
れた映像を、電気信号に変換して脳に伝える働きを担うロドプ
シンは、光の刺激によって分解され、暗部で再合成されるとい
うサイクルを繰り返しています。

ところが、パソコンのモニターを長時間見るなどして目が疲れ
てくると、ロドプシンの再合成が分解に追いつかず、必要量を
維持できなくなってしまいます。その結果、目が疲れたり、
見えにくくなるといった症状を引き起こします。
アントシアニンはこのロドプシンの再合成を促進することにより、
目の症状を改善します。

この他にもアントシアニンには、毛細血管の保護・強化作用、
抗潰瘍作用、循環改善作用、抗炎症作用などがあることが
確認されています。また、強力な抗酸化作用を持つことから、
米国ではアントシアニンに関して、ガンや老人性認知症の予
防効果を示唆する研究結果も報告されています。

【品種で異なる含有量】
ブルーベリーの中で最もアントシアニンを多く含むのが、ビル
ベリーと呼ばれる野生種で、100g 当たり350mg 前後のアント
シアニンを含有しています。１日当たり120g 以上のアントシア
ニンを摂取すれば眼精疲労などに効果があるとされているの
で、30〜40g も食べると十分といえます。

ただし、日本で生食用やジャム、ジュースとして流通している
ブルーベリーは、野生種よりもハイブッシュ系やラビットアイ
系など栽培種の法が多く、これらのアントシアニン含有量は、
ビルベリーの半分かそれ以下なので、生食なら100g 程度を
摂るのが理想的といえます。

なお、アントシアニンは熱変化に強く、加熱・冷凍しても成分
はほとんど変化しないため、ジャムとして食べても効果的で
す。アントシアニンの効果は、食後４時間ほどで現われて２４
時間後には焼失するとされているので、一度にたくさんのブ
ルーベリーを食べてもあまり意味がありません。保存がきく
ジャムやジュースなどにして、毎日少しずつ摂ることをおすす
めします。　　　　　　　　　　　　　　　　（参考：NOKKEI Drug Infomation）



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